Эволюция радиолампы

Однажды, пытаясь продлить срок службы лампы с угольной нитью, Т. Эдисон ввел в ее вакуумный баллон платиновый электрод. И каково же было его удивление, когда, включив между этим электродом и раскаленной угольной нитью гальванометр, он обнаружил ток! Ток, протекающий через вакуум!

Не найдя никакого объяснения столь необычному явлению, Эдисон ограничился тем, что подробно описал его, на всякий случай взял патент и отправил лампу с платиновым электродом на Филадельфийскую выставку. О ней в декабре 1884 года в журнале «Инджиниринг» была опубликована скромная заметка «Явления в лампочке Эдисона».

Американский изобретатель не распознал открытия небывалой важности. Он не понял, что его примитивная лампа с угольной нитью и платиновым электродом была, по сути дела, первой в мире электронной лампой.

Некоторые историки науки усматривают в этом факте лишнее доказательство того, что Эдисон был только предприимчивым изобретателем, дельцом, успешно эксплуатировавший свои и чужие идеи, но отнюдь не ученым-исследователем. Другие защищают Эдисона, ссылаясь на то, что как раз в это время он был поглощен финансовыми и административными проблемами, связанными с внедрением электрического освещения. Но, как бы там ни было, единственное фундаментальное открытие Эдисона – термоэлектронная эмиссия – на протяжении целых двадцати лет не привлекало к себе ничьего внимания.

Первым, кому в голову пришла мысль о практическом использовании «эффекта Эдисона» был английский физик Дж. А. Флеминг (1849-1945 гг.). Работая с 1882 по 1895 год консультантом эдисоновской компании в Лондоне, он узнал о таинственном явлении из первых уст, от самого Эдисона, с которым познакомился в 1884 году. Свой диод – двухэлектродную лампу – Флеминг создал в 1904 году. Диод действовал как выпрямитель высокочастотных сигналов, но усиливать их не мог.

Идею о том, чтобы управлять током, протекающим между электродами, с помощью напряжения, подаваемого на третий электрод-сетку, помещенную между раскаленным катодом и анодом, выдвинул американский инженер Ли де Форест. В 1906 году он создал свой знаменитый триод – электронную лампу-усилитель.

Спустя четыре года немецкие инженеры Либен, Рейнс и Штраус сконструировали триод, в котором сетка выполнялась в виде перфорированного листа алюминия и помещалась в центре баллона. А чтобы увеличить эмиссионный ток, нить накала покрывали слоем окиси бария или кальция. В 1911 году американский физик У. К. Кулидж изобрел оксидный катод, предложив применять в ламповой промышленности вольфрамовую проволоку, покрытую окисью тория. А другой американский физик, И. Ленгмюр, в 1915 году сконструировал двухэлектродную лампу – кенотрон, — применяемую в качестве выпрямительной в источниках питания.

С 1916 года ламповая промышленность стала выпускать генераторные лампы, и здесь сказали свое слово советские радиотехники, которые в 1919 году под руководством М. Бонч-Бруевича изготовили в Нижегородской радиолаборатории самые совершенные и мощные лампы с водяным охлаждением.

Идею лампы с двумя сетками – тетрода – высказал в 1919 году немецкий физик В. Шоттки и независимо от него в 1923 году американец Э. Халл. Практически же реализовал эту идею англичанин Х. Раунд во второй половине 20-х годов. В 1929 году голландские специалисты Г. Хольст и Б. Теллеген построили электронную лампу с тремя сетками – пентод. В 1932 году был создан гептод, а в 1933 году – гексод и пентагрид. Дальнейшее развитие электронных ламп шло по пути улучшения их характеристик.

Вот какое продолжение получило интересное явление, обнаруженное, но не оцененное Эдисоном.

А. Частиков